Visiting New York City

Este fim-de-semana vim a NYC para estar com o André e trazer montes de livros que ele vai precisar para o seu novo programa de doutoramento. As aulas já começaram e agora começa já o ritmo alucinado de readings e papers para escrever. Aqui o ano inicia logo a 100 km/h. No sábado aproveitámos para ir até Brooklyn onde supostamente havia uma Brazilian Parade para comemorar o dia do Brasil … fomos de metro até lá e passeámos imenso por Brooklyn mas não encontrámos a festa. Ainda assim para mim valeu o passeio por aquela área no extremo oeste de Long Island .. além disso é sempre uma aventura sair da Ilha. Mais tarde passeámos pela Tribeca e demos com o Pão!, um restaurante português que nos convenceu pelos pastéis de bacalhau e pela linguiça assada e claro pela mesa de matraquilhos esquecida em pleno passeio de Manhattan. Conversámos com os empregados que era de sítios que conhecemos: um de Odivelas, outro da Figueira da Foz e creio que a rapariga era de Coimbra (mas não tenho agora a certeza). Bom, tudo estaria bem se esta malta nova não nos tivesse impingido uma garrafa de Água do Luso por 6 dólares (perto de 1000 paus, se quisermos pensar nas coisas à antiga). A sério se quiserem impingir garrafas de água a turistas cheios de dinheiro não acho certo mas ainda vá, agora a nós, depois de termos conversado com eles sobre Portugal e a razão de sermos estudantes em Manhattan, enfim, achei de muito mau gosto. Não ficámos com vontade de lá voltar e nem aconselho ninguém a lá ir. Mas de resto o fim-de-semana correu na perfeição, fui muito fixe.

O tempo esteve óptimo em Manhattan e aproveitámos para fazer alguns passeios bens turísticos – descemos pela margem do Hudson até ao Battery Park na ponta sul da ilha e depois aproveitámos as coisas boas de saber algo mais sobre esta cidade do que o comum turística que vem apenas por 4 dias – apanhámos o ferry normal para Staten Island (uma espécie de extensão do metro da cidade para aquela ilha) que é gratuito e evitámos a fila de horas que centenas de turistas criavam para ir nos barcos de passeios turísticos à volta da Estátua da Liberdade.




E lá vamos nós no ferry, que alias é enorme!

La pièce de resistance, a estátua da Liberdade, motivo de tanto minuto em filmes e no imaginário do que é América.

A Ilha e a senhora da Liberdade:



Nosotros de regresso à Ilha:


De regresso a Uptown parámos perto do Columbos Circle, para um cineminha. Adoro este globo:



Off on na artistic tangent .. Autoretrato:


Aproveitámos para passear muito durante o fim-de-semana para descomprimir da semana de trabalho e mais da expectativa de todo o trabalho que nos espera agora .. nice, very nice!

NYC: Início das Aulas

Este fim-de-semana fui com o André para Manhattan, onde dentro de dias ele vai iniciar o seu novo programa de doutoramento em Biopsicologica na CUNY. Fui com ele a algumas sessões de apresentação no Graduate Center e pareceu ser super interessante, com muitos estudantes internacionais, muitos sonhos por criar na cidade que nunca dorme.

Encontrámos uma solução para este semestre para o André junto com a Patrícia e o Roberto. Passámos uns dias porreiros com eles na City. Há no ar um certo sentido de passagem de conhecimento: a Patrícia vive em Manhattan há alguns anos e então domina muito do que se passa pela cidade, onde se podem encontrar algumas coisas que procuramos – não porque seja o único local mas porque é uma boa escolha de entre as milhares de opções, seja em termos de supermercados, como filmes, como exposições, enfim, de tudo o que significa viver nesta cidade.

Passeámos por diversos locais na cidade, ao mesmo tempo que preparámos a vida do André em Manhattan. Uma das tardes, algures na Broadway a caminho de casa, decidimos entrar na Barnes & Noble, para ver uns livros e talvez até sentar um pouco na Starbucks. Para nossa surpresa estava lá o Bill Clinton a apresentar um novo livro junto com os autores. Estava cheio de gente, mas o André conseguiu tirar uma foto:

(não está muito boa, mas dá para ver quem é, as condições eram precárias).

Passeámos também pela extrema downtown, ali pela zona da Bridge Street, no lado do East River:


Tirei esta foto com vista para Brooklyn Bridge e creio que o resultado ficou interessante …

Long Beach Island, NJ

Este fim-de-semana estivemos com a Marie, uma das filhas da Anamaria Bercik, uma boa amiga da mãe do André. Encontrámos a Marie no dia que aterrámos em NY. Deixámos a carro em casa da Anamaria e quando l’a chegámos a casa estava vazia mas tudo, como sempre, super acolhedor. Por sorte do destino, não estávamos destinados a chegar a casa cedo nesse dia, pois o carro estava sem bateria. Esquecemo-nos de desligar a bateria antes de irmos embora, porque aliás não seria prático se alguém precisasse de usar o carro. Bom, esperámos umas boas horas pois a casa fica perto de Morristown em New Vernon, mas fica perto de um Wildlife Refuge numa zona lindíssima mas não muito urbana. Nesse dia levámos algum tempo a nos habituarmos às temperaturas muito mais elevadas do que em Portugal. Enquanto esperávamos pela Assistência Automóvel, a Marie chegou e aproveitámos para pôr a conversa em dia. Foi muito fixe, a Marie tem a minha idade e é assim uma força da natureza, uma jovem com muita garra, muito fixe. Quando viemos embora tínhamos já combinado passar o fim-de-semana juntos em Long Beach. E foi este o weekend … foi altamente. Demorámos algumas horas para lá chegar, mas assim que chegámos, encontrámo-nos com a Marie e como ela conhecia tudo não estivemos desorientados nem por um minuto o resto do fim-de-semana.


Foi um bom fim-de-semana, sobretudo na praia, com uns pequenos-almoços óptimos num diner perto da casa dela. Andámos imenso de bicicleta para todo o lado na ilha. Muito fixe também foi aproveitar as Happy Hours num bar perto da praia, onde serviam um mojitos por 1 ou 2 dolares. Os mojitos são parecidos com as caipirinhas, com a diferença que levam rum em vez de cachaça e levam folhas frescas de menta. De resto também levam açúcar e lima. Creio que o toque da menta fresca é uma mais-valia. O tempo passou depressa, mas foi muito agradável .. esta casa esteve há pouco tempo numa revista qualquer de arquitectura e ficava mesmo onde púnhamos as toalhas.

Um pormenor interessante destas praias é que são privadas, conceito que em Portugal seria escandaloso. Aqui os acessos são privados pois são mantidos pelas vivendas e depois para se estar nas praias compra-se um passe para o verão todo para cada pessoa…

Niagara Falls

Chegámos aos States e temos andado ocupados com a reorganização da nossa vida aqui. As orquídeas estavam praticamente mortas (xuinff, xuinff, deu-me tanta pena, mas já ando a cuidar delas com todas as atenções e as folhas que estavam completamente secas e amarelas e aparentemente mortas estão a recuperar o verde). De resto tenho muitas decisões para tomar. Decisões que acumulei nos últimos meses, sabendo perfeitamente que não iriam desaparecer e todas estão a culminar para o Agora. Pois é preciso ter calma (bem nem imaginam a lembrança de Pedro Abrunhosa e desta música e de outra que eu adorava desse álbum que agora não me lembro .. anyway, estou agora a ouvir Jovanotti e a lembrar-me de um amigo com quem partilhava esta maluqueira por Jovanotti, uma amigo que é pai desde Julho, o Hugo baixista AHAHAH).

Bom, estou completamente, como diriam aqui, off on a tangent. Este post é sobre o nosso dia nas Cataratas de Niagara. Foi um dia interessante, pois saímos de casa não muito cedo mas ainda chagámos lá em boas horas – também verdade seja dita, não é como se a água parasse de cair a certa hora do dia. Não compreendo se era o microclima ali nas cataratas mas a verdade é que estava imenso sol no caminho para lá, mas subitamente ficou super cinzento .. chato para as fotos.




Foi um dia fixe, bem passado, fomos de barco mesmo até à queda de água e ficámos completamente encharcados apesar dos protectores de plástico azuis que todas as pessoas levavam.


Lindo!





Depois de estarmos completamente molhados decidimos passar a pé para o Canadá para ver a água do outro lado … enfim, foi engraçado mas para mim foi demasiado “Passeio dos Tristes” para ser interessante. Estava imensa gente a olhar para a queda de água.


A sério desde a Tailândia que não entendo este fascínio que toda a gente tem por quedas de água, é só água a cair. Acho que vale a pena se assim num enquadramento completamente belíssimo (como temos em Portugal, ou mesmo como se vêem aqui por Nova Iorque a caminho da City perto da I-81 na Delaware Water Gap.

O dia foi porreiro pois quando saímos dali decidimos ir explorar Buffalo City, a cidade onde as chicken wings tiveram origem e fomos ao sitio onde foram criadas … humm estavam deliciosas!

The End Of Something

The times pass hasty, so fast, so unaware of the consequences to all of us, mere humans without the magical power to control it. This short time I spent here was frustrating work wise, because despite all my efforts to build a project with all these research teams that I met with, the pace in Portugal is still so different from the pace in the States. I am confused as to which one is better for the overall quality of life. Now I am immersed in the America pace and that is all that makes sense now. At some point I am able to remember different times in my life where I experienced the good sides of the European way of life where productivity is considered so separately from productivism.
Anyway, it has come to an end this time with my sister Patricia and Jony and Fred and Carolina. It was so so great. You are a beautiful family:


Also, it is the end of having a home in Lisbon, Portugal. My bedroom has I have known it for ever is gone. We are all growing up – there are definitely good things about it. I just need time to cement this new reality. Now my own house is at 126 Jamesville Ave in Syracuse NY. I guess I never thought of it with such meaning. The end of Portugal this time was so stressful that I did not have the opportunity to say goodbye to my lifetime great friends. Bye Portugal, see you someday.

Troia Peninsula

The Peninsula of Troia is one of the extremes of over 80kms of continuous beach. Usually the first beaches have people that live in Setubal, the city that is developed in the Sado estuary.

"The Future of the Sea"


the southern margin is tipically touristic with some tours built in the 1970s. We wanted to go further south where we could be more in nature, meaning with less people around. We passed some beaches, and we could only perceive that we were passing a beach because there were several cars parked on the side of the road - people would walk through the dunes to the beach. This makes me think how far we still are from any developed country in terms of effectively protecting our reserves. So close to Portugal in Spain, most of the parks have wooden walkways so that people can access places without disturbing the dunes and the vegetation. Here in Portugal there is no limit to the amount of improvised pathways that people build inoccently on their way to the beach, not being aware of the fragmentation they increase every day.

To the other side of the Peninsula there is the Sado estuary, with great areas of saltmarshes and traditionally exploited for rice production.




We went down to the Pego Beach, where there is a very well knowned restaurant called "Aqui Ha Peixe". The walked some miles past the crowd that accumulates close to the parking lot (yes this beach actually has infrastructures for accessing the beach - one of the few). It was a very relaxing afternoon and a good memory to take to the States and remember during the snowy days later in the year.







Having fun at the end of the day:

Goodbye Meco

Today we went to Meco for the last time this year. Our good friend Su spent the day with us. We had so much fun. Su and Andre played soccer for a long time ... the ocean was pushing a lot but we still managed to swim and enjoy this amazing blue for the last time.

We ended having dinner at the Meco Town, delicious octopus and squid salads...
When we got home Andre found something walking really fast in the living room, it was tiny and really cute:

Quinta de Catralvos, Gourmet Cuisine

Today we went south of Lisbon to have a very special eating experience. Our great friend Joana, my most creative portuguese friend, who worked as a landscape architect, but invested much of her free time to other creative experiences like cooking, told us to be prepared for what we were about to experience. We left home in Oeiras and headed south, crossing the 25th of April Bridge. At that time we were able to watch from the bridge the end of the "50th Anniversary Tall Ships’ Race":


I tried to take a few photos but most of them had the red structure of the bridge in the middle - this was the only pic that did not have the bridge. At this point though most of the tall ships were almost out of the estuary. In the previous pic we can also see the monument for the discoveries (that big ship) and a the tip of the narrow part of the estuary is the Tour of Belem, from where the ships departed during the Discoveries in late 1400s. Well, moving on ...

We met Joana, her parents and Paulo (her man), Jo's sister just returned from Brazil and her boyfriend, Jo's parents and some of their friends from the university (yes, huge coincidence, Joana's parents are both chemistry professors at the College where I did all my undergrad studies). So we met them all there, at the Quinta de Catralvos, a winnery south of Lisbon, where a very well-known chef (Luis Baena) runs a very exquisite restaurante, where now Jo is working. Jo is made a great turn in her life now, and now applies her huge creativeness to Molecular Gatronomy, along with a group of research at the Technical University of Lisbon. For the meantime she is applying her knowledge of molecular gastronomy at the restaurant.

The degustation was increadible with over 10 different experiences completely unique and that I had never even imagined possible. All this was accompanied with wine produced at that winery, compliments of the very friendly chef. We only talked with Joana after lunch because she was busy creating in the lab/kitchen. But here she is, beautiful as always:



The restaurant is really cosy and relaxing:



Before the end of this amazing experience Joana made a tour around the kitchen to see where everything was created, and to talk a bit with the creators of all we had tasted.


Playing with sugar:

Perspective of the kitchen:

On our way to get some bottles of the Quinta de Catralvos wine:


After we left this place we went down to the Sado estuary, where I would have field work 5 hours later with a team from the University of Lisbon. Unfortunately, due to some problem with the engine of the boat, it was cancelled. It was a good thing I did other things during the day :o)